National Trust - Hidcote
Attraction | Chipping Campden | Angleterre | Royaume Uni
Hidcote, une propriété du National Trust près de Chipping Campden dans les Cotswolds, en Angleterre, est l'un des jardins les plus célèbres et influents de Grande-Bretagne. Ce paradis de jardin d'environ 4 hectares dans le Gloucestershire a été conçu au début du 20e siècle par l'artiste américain Lawrence Johnston et est considéré comme un chef-d'œuvre du mouvement Arts-and-Crafts. Situé sur une colline surplombant le paysage vallonné des Cotswolds, il offre un mélange harmonieux de conception artistique, de plantation luxuriante et d'une sensation de retraite intime qui attire des visiteurs du monde entier.
L'histoire de Hidcote commence en 1907, lorsque Johnston achète la propriété - alors une ferme en ruines avec un terrain envahi par la végétation. Inspiré par les idées du mouvement Arts-and-Crafts, qui mettait l'accent sur la beauté artisanale et les matériaux naturels, il transforma le terrain en un jardin au fil des décennies, qui est aujourd'hui considéré comme l'un des plus influents de son époque. Johnston n'était pas un jardinier formé, mais un passionné de collection de plantes qui, lors de ses voyages en Europe, en Asie et en Afrique, collectait des espèces rares qu'il plantait à Hidcote. En 1948, il a légué la propriété au National Trust, qui l'entretient depuis et la rend accessible au public.
Ce qui rend Hidcote spécial, c'est son concept de "salons de jardin". Le jardin est divisé en une série de petits espaces isolés, séparés les uns des autres par des haies, des murs et des chemins. Chacun de ces espaces a son propre caractère et sa propre atmosphère, allant de parterres de fleurs luxuriants à des coins calmes et contemplatifs. Parmi les plus célèbres, on trouve la Frontière Rouge, une bande lumineuse de plantes rouges et orange comme les dahlias et les crocosmias, et le Jardin Blanc, qui, avec son élégance monochrome, dégage une atmosphère paisible. La Stumpery, une zone ombragée avec des troncs d'arbres renversés, des fougères et des mousses, montre l'amour de Johnston pour la conception naturaliste et est l'une des premières de son genre en Angleterre.
Un autre point fort est la Long Walk, un long chemin bordé de haies menant à un belvédère offrant une vue panoramique sur les Cotswolds. Ce chemin relie les salons de jardin intimes au paysage ouvert, créant un équilibre entre culture et nature. Le Bathing Pool Garden avec son étang silencieux et sa végétation environnante est un refuge paisible, tandis que le Theatre Lawn, une grande pelouse entourée de haies, rappelle la scène d'un théâtre en plein air. Cette diversité rend chaque pas à travers Hidcote une exploration, où chaque coin réserve une nouvelle surprise.
La plantation est un aspect central de la renommée de Hidcote. Johnston était connu pour son esprit d'expérimentation et sa capacité à intégrer des plantes du monde entier - des érables japonais aux agapanthes sud-africaines en passant par les géraniums alpins - dans le climat anglais. Le jardin fleurit toute l'année dans différentes couleurs et formes : au printemps, les tulipes et les jonquilles dominent, en été, les roses et la lavande, en automne, les asters et les feuillages lumineux. Ce choix et cette disposition soigneux ont fait de Hidcote un modèle pour l'art moderne du jardin, inspirant les jardiniers du monde entier.
En plus des jardins, la propriété comprend également la maison principale, un charmant bâtiment en pierre des Cotswolds construit au 17e siècle. Bien qu'il soit plus petit que de nombreuses autres maisons du National Trust et reste principalement privé, les visiteurs peuvent visiter quelques pièces meublées de manière simple mais élégante reflétant le goût discret de Johnston. La maison sert davantage de complément aux jardins et renforce l'impression d'un refuge privé.
Pour les visiteurs, Hidcote offre de nombreuses possibilités d'exploration. Un réseau de sentiers traverse les salons de jardin, et bien que le site ne soit pas immense, sa diversité invite à marcher lentement et à découvrir les détails. Le jardin est largement accessible, les principaux chemins étant adaptés aux fauteuils roulants et aux poussettes, même si certains sentiers plus étroits ou des sections irrégulières peuvent présenter des défis. Les chiens ne sont pas autorisés dans les jardins pour protéger la végétation sensible, mais une zone boisée à proximité offre une alternative pour les promenades avec des animaux. Un café sert des plats et des boissons faits maison, et des aires de pique-nique offrent une vue sur le paysage. Une vente de plantes permet d'emporter un morceau de Hidcote à la maison, tandis qu'une boutique propose des souvenirs typiques du National Trust.
Hidcote est situé près du pittoresque village de Chipping Campden, un joyau des Cotswolds avec ses maisons en pierre de couleur miel et ses rues tranquilles. Cet emplacement fait du jardin un point de départ idéal pour d'autres découvertes dans la région. Le National Trust veille à ce que Hidcote soit préservé à la fois comme patrimoine historique et comme jardin vivant, avec une équipe de jardiniers poursuivant la vision de Johnston.
Hidcote est plus qu'un jardin - c'est une œuvre d'art qui reflète la passion d'un homme pour les plantes et le design. Il offre une oasis de calme, une source d'inspiration et un aperçu de l'histoire de l'art des jardins. Que l'on admire l'éclat des parterres, explore l'architecture des salons de jardin ou se contente de profiter de la vue - Hidcote laisse une impression durable et reste une expérience inoubliable dans les Cotswolds.
